中国日报网11月27日电据英国《经济学人》报道,航空旅行人数的增多意味着潜伏的流行病病原体能在几天之内在全世界传染。即使没有这种风险,也没有几个国家的政府愿意接纳那些可能将疾病传染给本地居民的旅行者。然而,机场用来检查入境旅客健康状况的预防措施尚不完善。
问卷调查的方式不容易得到真实数据。一些机场使用红外摄像机,监测乘客是否发烧,可是服用阿斯匹林或其他药物能降低体温,逃过红外线检测。在很多情况下,许多感染者可能没有症状表现,甚至有可能不知道自己生病。因此,一种成本低廉的,能防止作弊的即时性诊断工具就能给机场带来福音。德国莱比锡弗劳恩霍夫细胞治疗和免疫学研究所的DirkKuhlmeier和他的同事们认为他们就有这样一个的工具。
Kuhlmeier博士的发明属于一名“HyFly”项目——该项目旨在机场阻止传染病。这项发明根据一项旅行者熟悉,而大多数人却不知其名的技术:离子移动光谱法(IMS)。这个技术是用棉签在行李、衣服和个人物品中擦拭,以检测旅行者携带毒品或爆炸物。它可以识别出药物和炸药挥发出的微量化合物,原理是测量电场吸引惰性气体中的离子(带电的分子)难易程度。离子的流动性取决于它的大小和形状。因此,能识别出单个化合物,标记和警示非法活动。
在医学上,IMS也用于筛查患者呼吸中是否含有肺癌指标的化合物。Kuhlmeier博士认为,可以将此扩展到检测呼吸道细菌感染的迹象——他与团队成员做的实验测试表明,这确实有可能。他们发现,甚至可以借此区分对抗生素产生耐药性的菌株和没有耐药性的菌株。这表明,在理论上,IMS可以通过呼吸样本快速诊断患者是否患有结核病或白喉等疾病。
然而,将理论转化为实践却极其复杂。最主要的是,身体健康的人也会呼出大量的有机化合物,特别是他们一直吃辣的食物。这些食物里含有一个干扰性的分子阵列。为了解决这个问题,研究小组研制出一个初步的分类阶段,使用一种名为“气相色谱法”的技术来分离化合物,让分析更为容易一些。
然而,细菌只是疾病的一个来源。病毒同样危险。不过,病毒并不是真正的生物,也没有细菌所产生的化合物的新陈代谢。然而,它们确实改变了它们感染的细胞的新陈代谢。对此,Kuhlmeier博士和同事们正在研究IMS是否也能检测到这些变化。如果他们成功了,这项技术的应用范围将扩大到流感和SARS等疾病。
这个研究小组计划在今年晚些时候,在诊断出细菌或病毒感染的志愿者的帮助下,在诊所里测试他们的机器——主要是一种带有一次性吹气的大型呼吸分析器。志愿者还会提供摄入食物的详细情况,用于检测食物的不同影响。如果一切顺利,之后用在机场做试验。
至于成本,该研究小组预计,一款符合其要求的IMS机器的价格略高于2万美元——一台检测药物和爆炸物的专用设备价格。如果机场试验证明这种技术可靠,他们希望将这种技术提供给医院和诊所,快速分析传染病,真正做到物尽其用。
(编译:闫雪芹编辑:王旭泉)
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